Kulturhuset blev bygget for Islands Nationalbibliotek og Islands Nationalarkiv
i årene 1906 til 1908 og blev åbnet for offentligheden i foråret
1909. Islands Nationalmuseum og Islands Naturhistoriske museum fandtes
også i huset i en lang årrække. I Museumshuset, som
snart blev husets navn i folkemunde, fandtes således ganske længe
de væsentligste af den islandske nations klenodier.
Den vigtigste initiativtager til bygningen af Museumshuset, var Islands
første minister Hannes Hafstein. I byggeudvalget, som Altinget
udpegede, sad nationalbibliotekar Jón Jacobson, medicinaldirektør
Guðmundur Björnsson og bankdirektør Tryggvi Gunnarsson.
Hannes Hafstein valgte en dansk arkitekt, Johannes Magdahl Nielsen, til
at tegne huset. Han løste opgaven med stor omhu, hvilket huset
vidner om. Selv kom han aldrig til Island, men som tilsynsmand med bygningen
fungerede på hans vegne hans kollega Frederick Kiörboe. Han
tegnede egemøblerne i læsesalen, som stadigvæk findes
i huset. Tilbygningen Kringlan ved Altingshuset stammer også fra
hans tegnebord.
Uden på husets gavle og på siderne af huset står navnene
på otte fremtrædende islandske litterære personer samt
deres fødsels- og dødsår. De er: Ari Þorgilsson,
Snorri Sturluson, Guðbrandur Þorláksson, Hallgrímur
Pétursson, Jón Halldórsson, Eggert Ólafsson,
Jón Espólín og Sveinbjörn Egilsson. Husets dørportal
er af granit og over døren er der udhugget et falkeskjold med krone,
som da huset blev bygget var Islands rigssymbol.
|
